Грета Ото – пеперудата със стъклени крила
Грета Ото – пеперудата със стъклени крила
Искали ли сте някога да сте невидими? Избледняващи на заден план. Незабелязани. За пеперудите със стъклени крила тропическите гори на Южна и Централна Америка са пълни с гладни хищници, от които биха искали да се скрият. Някои пеперуди използват загадъчен камуфлаж, за да се скрият, като се слеят със заобикалящата ги среда.
Други използват апосематизъм – ярки цветове и шарки, които предупреждават хищниците, че са токсични.
Грета Ото наистина имат някои предупредителни маркировки – ярка бяла черта на черен фон и оранжеви до червени контури на крилата. Но това не е основната им защита. Техните прозрачни крила им позволяват да изчезнат от полезрението, когато са в полет.
Гъсениците на пеперудите със стъклени крила също използват прозрачността като техника за прикриване. Можете да виждате през части на екзоскелета му…предлагащ прозорец към най-новото му листно ястие. Този екзоскелет е направен от материал, наречен хитин, който е едновременно здрав и гъвкав. При повечето насекоми хитинът се смесва с пигменти, които му придават цвят. Но някои части на гъсеницата на стъкленокрилата пеперуда нямат изцяло пигмент.
След като приключи етапът на гъсеница, насекомото се прикрепя под лист или стебло. Става хризалис. Отвътре претърпява метаморфоза .Около седмица по-късно трансформацията е завършена. Появява се възрастната пеперуда. Тя разгръща своите деликатни, нови крила, разкривайки ги за първи път.
В лабораторията Nipam Patel в Калифорнийския университет в Бъркли, изследователят Аарон Померанц изучава как точно Грета Ото образува тези прозрачни крила. Те са направени от същия прозрачен хитин от времето, когато е била гъсеница. Но в тези крила хитинът е разпънат – невероятно тънък и твърд. Крилата на другите пеперуди са покрити с цветни припокриващи се люспи.
Пеперудата Грета Ото също има цветни люспи по контура на крилата си, но при нея те изобщо не приличат на люспи, а по-скоро са като мънички косми. Те са тънички и разперени, с което позволяват на светлината да преминава свободно.
Но наличието на ясни крила не би помогнало много на пеперудата да се скрие ако те са лъскави. Когато се разглежда крилото под силно увеличение се вижда, че повърхността между космите изглежда груба. Тя е покрита с миниатюрни кули, направени от восък. Наричат се наностълбове. Ако повърхността на крилото беше гладка, светлината щеше да отскача от него. Наностълбовете са оригиналното природно покритие против отблясъци.
Изследователите открили, че когато са използвали химикали за премахване на наностълбовете, крилата блещукат повече. Докато някои други пеперуди блестят на слънчевата светлина, Грета Ото не отразява почти никаква светлина. Това, което прави пеперудите със стъклени крила специални е не техният блясък, а способността им да избледняват.
