Жизнен цикъл на пеперудата Монарх
Като всички пеперуди, жизнения цикъл на Монарха се състои от поредица промени, наречени метаморфоза. Животът му започва като мъничко яйце с размерите на сусамово семе. Женската пеперуда снася стотици такива яйца, обикновено от долната страна на листата. След няколко дни бебето гъсеница е готово за излюпване. То започва да яде стената на яйцето от вътре и за няколко минути образува дупка. Накрая невръстния Монарх се появява на белия свят. Дълъг само два милиметра той е толкова малък, че може да се побере на главата на карфица. Това новородено се връща за закуска и изяжда богатата на белтъчини черупка на яйцето.Но скоро след това тръгва да търси основната си храна – листа от млечка. Младите гъсеници са истински машини за хранене. Те растат много бързо, което налага да сменят обвивката си няколко пъти и всяка смяна бележи нов стадий на развитие. Гасеницата се подготвя да хвърли кожата си още веднъж като претърси долната страна на някоя клонка. Здраво се прикрепя за клонката и за последен път хвърля кожата на гасеница. Отнема и няколко минути, за да се обвие и да се превърне в какавида. Какавидата много прилича на някакъв разстителен вид. Това е кумуфлажна предпазна мярка от хищниците по време на окончателната и метаморфоза. Неподвижна, в продължение на една и половина семици, какавидата претърпява удивителна трансформация. Можем да наблюдаваме как във времето се разкриват изящните цветове на бавно формиращия се Монарх. Последната му метаморфоза е изпълнена. Появява се новата пеперуда. В началото крилата на монарха са доста малки. Но през следващите минути течностите изпълват кръвоносните им съдове, разширявайки крилата до пълния им размер. Най-накрая Монархът е готов за първия си полет. Възрастния Монарх ще прекара живота си, хранейки се с нектар от цветята и размножавайки се, като започне жизнения цикъл отново…
